D’où vient cette sensation de froid lorsque l'on mâche un chewing-gum ?

Mauvaise haleine ? Le chewing-gum à la menthe est simple et efficace cependant à peine dans la bouche une sensation de froid envahit notre bouche, mais d'où vient-elle vraiment ?

Et bien la température de notre bouche ne baisse absolument pas, elle aurait même tendance à augmenter avec l'effort de mastication !

Pour comprendre il faut s’intéresser à cette molécule de menthol. En effet lorsque celle-ci entre en contact avec notre langue ou notre peau elle active des neurones sensibles à la température (que l'on appelle thermorécepteurs). Certains perçoivent le froid d'autres le chaud. Suite à quoi ces capteurs ont pour missions d'informer le cerveau de ces changements de température. Le menthol est donc capable de stimuler certaines protéines à la surface de ces neurones.

Ce n'est donc qu'une illusion crée par le menthol, les informations tout de même envoyées au cerveau nous font croire à une réel sensation de froid. L'inverse est aussi possible la capsaïcine (présente dans le poivre ou les piments) agit d'ailleurs de la même manière que le menthol mais provoque une sensation de chaleur.

Beaucoup d'industriels utilisent le menthol non seulement dans les chewing-gums mais aussi dans le dentifrice, produits de beauté, l'alimentaire et des produits à usage médicale (ex pommades anesthésiantes).

Voici un article démontrant les effets du menthol étudiés par un groupe de chercheurs : http://www.procrastin.fr/blog/images/chimie/menthol.pdf